Verschiedene Verfahren zur Qualitätssicherung im Verlauf des Fertigungsprozesses. AOI-Systeme ersetzen hier die unzuverlässige Sichtprüfung durch den Menschen: Menschen können Fehler übersehen oder unterschiedlich bewerten, und bei den immer kleiner und komplexer werdenden Strukturen und Bauelementen auf heutigen Leiterplatten ist eine Prüfung durch den Menschen oft gar nicht mehr möglich. Daher sind AOI-Systeme in Fertigungslinien mit hohen Stückzahlen im Sinne einer maximalen Ausbeute nahezu unentbehrlich

Je nach verwendetem System erfassen Kameras oder Scanner die Baugruppe als Ganzes oder jede einzelne Komponente für sich. Die gewonnenen Bilder werden nun anhand eines Referenzbildes (Bitmapvergleich) oder anhand der CAD-Daten (Vektorvergleich) auf Lötbrücken, fehlende, falsch oder schlecht platzierte oder falsch gepolte Bauteile untersucht. Kalte oder ungenügend benetzte Lötstellen können mittels einer Grauwertanalyse erkannt werden. So lassen sich viele Fehler durch AOI bereits nach den ersten Arbeitsgängen erkennen und korrigieren, die sonst erst beim Test des fertigen Produktes aufgedeckt würden.